El pueblo medieval de Èze se alza a unos 427 metros sobre el nivel del mar, lo suficientemente cerca de Mónaco como para que ambos quepan en una sola mañana. Esa compresión es la clave. Apenas 20 kilómetros separan la Promenade des Anglais del Rocher de Mónaco, sin embargo, la carretera que los une sube, retrocede y desciende a través de tres cornisas distintas. Un tour de Niza, Èze y Mónaco es menos una ruta que una sección transversal de la costa de los Alpes Marítimos. Las tres cornisas pertenecen a siglos diferentes. La Grande Corniche sigue la línea de la Vía Julia Augusta, la calzada romana que transportaba legiones hacia Cimiez; Napoleón ordenó su reconstrucción en 1806. La Moyenne Corniche, trazada en la década de 1920, recorre las terrazas medias y ofrece la vista clásica de la roca de Èze. La Basse Corniche bordea la costa pasando por Villefranche-sur-Mer y Cap-d'Ail. Cada una ofrece una lectura diferente de los mismos veinte kilómetros. Mónaco ocupa 2,02 kilómetros cuadrados, el segundo estado soberano más pequeño del mundo, y gran parte de esa superficie es terreno ganado al mar. Su horizonte es vertical por necesidad. La Salle Garnier de Charles Garnier, terminada en 1879, mira hacia la Place du Casino; el Museo Oceanográfico se eleva 87 metros directamente sobre el acantilado en Mónaco-Ville, inaugurado en 1910 bajo el príncipe Alberto I. Èze responde con algo más antiguo y pequeño: una red sin coches de pasajes abovedados bajo un Jardín Exótico plantado entre los restos de una fortaleza del siglo XII. Niza aporta el tercer registro: fachadas ocres en el Vieux Nice, hoteles de la Belle Époque a lo largo de siete kilómetros de frente marítimo, y la Baie des Anges curvándose debajo. La mayoría de los tours de Niza, Èze y Mónaco están diseñados para mostrar los tres en contraste en lugar de clasificarlos. Lo que mantiene relevante este corredor es que casi nada de él está cerrado. El territorio cubre Niza, Èze y Mónaco, en la Riviera francesa, Francia, y la entrada a las áreas públicas es de 0 EUR, aunque las atracciones individuales dentro de ellas aplican sus propias tarifas. Las calles están abiertas de 00:00 a 23:59, todos los días de la semana. La luz marina, las laderas en terrazas de olivos y cipreses, los talleres de perfumería en Èze, la dársena de yates de Port Hercule: estos son espacios cívicos más que exhibiciones, y fueron moldeados por el mismo turismo aristocrático de invierno que construyó los ferrocarriles de la Riviera en la década de 1860. Cada tour de Niza, Èze y Mónaco sigue el mismo eje de tres ciudades, y cada viajero regresa con una Riviera diferente, dependiendo de qué cornisa eligió el conductor y dónde la luz del mar decidió romperse.